דאונטון אבי, אחוזת אצולה אנגלית רחבת ידיים במחוז יורקשייר, בית למשפחת קרולי האריסטוקרטית ומשרתיהם בשנים שאחרי התקופה האדוארדית. ברקע מתרחשים אירועים היסטוריים המשפיעים על החברה הבריטית ומשנים את ההיררכיה של המעמדות החברתיים - אירועים הכוללים את טביעתה של הטיטאניק, פרוץ מלחמת העולם הראשונה, השפעת הספרדית, "שערוריית מרקוני" והקמת מדינת אירלנד החופשית.