הסדרה עוסקת ברפואה, במוסר, וביחסים בין גזעיים, בתחילת המאה העשרים ומספרת את סיפורם של המנתחים, האחיות וכוח העזר בבית החולים הניו יורקי הכושל "ניקרברקר" או בקיצור "ה-ניק", אשר דוחקים את גבולות הרפואה, בעת בה אחוזי התמותה היו גבוהים ולא היתה אנטיביוטיקה כלל. היא עתירה בפרטים תקופתיים ותופסת את רוח הזמן המיוחדת של אותו עידן, כשצעדים משמעותיים בהתפתחות הטכנולוגיה דחפו את המהפכה התעשייתית לשיאים חדשים.