מאתיים שנה בעתיד מערכת השמש מיושבת במלואה, על בלש המשטרה יוספוס מילר מוטלת המשימה למצוא נעדרת צעירה, ג'ולי מאו. מצטרף אליו ג'יימס הולדן, קצין קרח לשעבר שהיה מעורב בתקרית היצרה מתיחות בין כדור הארץ, מאדים וחגורת האסטרואידים. הרחק מהם, במטה האומות המאוחדות מנסה כריסג'ן אבסארלה למנוע מלחמה בין כדור הארץ למאדים. בקרוב יגלו השלושה כי האישה החסרה מעורבת בקונספירציה המאיימת על האנושות כולה.