בלגיה לא תמיד הייתה מדינה. שטחה נכבש ונשלט במשך התקופות ע"י ההולנדים הצרפתים והגרמנים, כל אחד בזמנו. במאה ה-18, כנופיה פלמית מקומית בראשותו של ג'ואן דה-ליכטה מאסה בשלטון הכובש, וכמעשה רובין-הוד, החלה שודדת אבירים וטירות ומחלקת את נכסי הנשדדים לעניים הפלמים, ובכך הופכת את ג'ואן לגיבור לאומי.