סיפורה האפי של אמריקה לאחר מלחמת האזרחים. במרכזה קאלן בוהנון, חייל קונפדרציה שיוצא למסע נקמה בחיילי האיחוד שהרגו את אשתו. מסע הנקמה שלו מוביל אותו מערבה לנברסקה לעיירה בה נבנית מסילת הרכבת הטראנס-קונטיננטלית. בוהנון נשכר לעבודה ומתחיל לפקח על צוות עבודה שכולו מורכב מעובדים שחורים. הסדרה עוקבת אחר תכנון המסילה ובנייתה, וגם אחר השחיתות ותאוות הבצע הממוסדות, אחר חווית המהגרים, והמצוקה שנגרמה לאפרו-אמריקאים המשוחררים הטריים, בתקופת הרקוסטרוקציה, בארה"ב שלאחר המלחמה.