אלייזה סקארלט מוצאת את עצמה לאחר מותו של אביה הנרי, בלש פרטי מוכר, ללא אמצעים וללא עתיד ברור. בנחישות ובעקשנות, היא מחליטה לקחת את מושכות העסק לידיה ולהפוך לבלשית פרטית, דבר כמעט בלתי מתקבל על הדעת לאישה בתקופה הוויקטוריאנית. כדי להצליח בעולם שבו נשים מודרות ממוקדי כוח, היא נעזרת, ולעיתים נאלצת להתנגש, עם הבלש הסקוטי וויליאם וולינגטון, המכונה "הדוכס". היחסים ביניהם מלאי מתח, עוקצנות וכימיה, שילוב של יריבות מקצועית עם חיבור אישי בלתי נמנע וגם מתח מיני.