קורמורן סטרייק, חייל משוחרר שאיבד את רגלו באפגניסטן, הופך לבלש פרטי בלונדון. המלחמה הותירה את סטרייק פגוע נפשית ופיזית, אך האינטואיציה והניסיון הייחודיים שלו מהווים עבורו יתרון משמעותי. בעזרתה של העוזרת הנאמנה שלו, רובין אלקוט, סטרייק צולל אל תוך שלושה תיקים, שבפתרונם המשטרה כשלה: התאבדותה של דוגמנית, היעלמותו של סופר ידוע ומקורה של חבילה מסתורית.