בסרט זה מגולל מלוויל את סיפורה של המחתרת הצרפתית בעת הכיבוש הנאצי בצרפת בתקופת מלחה"ע השנייה. לינו ונטורה, השחקן הקשוח של הקולנוע הצרפתי, מגלם את דמותו של גרבייה, מהנדס שמחליט לא לשבת יותר בחיבוק ידיים ומצטרף למחתרת כדי להילחם בצורר הנאצי. גרבייה נהפך לרוצח בעל כורחו, נתפס ע"י הגסטפו, בורח מהם ויוצא למסע חיפוש אחר אלו שהסגירו אותו.