ספקטקל אפי על העת העתיקה. סיפורו של העבד ספרטקוס (קירק דאגלס) שנדון למוות לאחר שנשך חייל רומאי. סוחר גלדיאטורים (פיטר יוסטינוב) חס עליו ומגייס אותו לצוות שלו. ספרטקוס נלקח לבית ספר לגלדיאטורים ומשם לזירה, וכל העת נחשפת גם הדקדנטיות של רומא העתיקה. הצלחתו של הגלדיאטור החדש בזירה הולכת צעד אחד יותר מדי. יוסטינוב, הצילום ועיצוב התלבושות והתפאורה לקחו אוסקרים ב-1961. הסרט נבחר לטוב ביותר ב-BAFTA הבריטי של אותה שנה.