เติร์ก (โรเบิร์ต เดอ นีโร) และ รูสเตอร์ (อัล ปาชิโน) เป็นคู่หูในกรมตำรวจนิวยอร์กซึ่งเต็มไปด้วยแรงกดดันอยู่นาน 30 ปี พวกเขาได้รับการยกย่องอย่างสูงแต่ก็ยังไม่พร้อมที่จะเกษียณ พวกเขาถูกเรียกตัวให้ไปสืบคดีฆาตกรรมที่อาจเกี่ยวพันกับคดีที่พวกเขาเคยปิดไปเมื่อหลายปีก่อน เพราะนอกจากเหยื่อจะเป็นผู้ต้องสงสัยในคดีอื่นๆ เหมือนกันแล้ว บนร่างของเหยื่อยังมีกลอน 4 บรรทัดอธิบายถึงแรงจูงใจในการฆ่าเหมือนกันอีกด้วย เมื่อคดีเกิดขึ้นซ้ำอีกหลายครั้ง ตำรวจก็รู้ชัดว่าคนร้ายเป็นฆาตกรต่อเนื่อง ผู้ซึ่งพุ่งเป้าหมายไปที่เหล่าอาชญากรที่หลุดรอดตาข่ายระบบยุติธรรมออกไปได้ ความคล้ายคลึงกันระหว่างคดีที่เพิ่งเกิดขึ้นและคดีก่อนหน้า ทำให้เกิดคำถามรบกวนใจว่าพวกเขาจับคนเข้าคุกผิดตัวหรือไม่