Till Leonatos gods på Sicilien kommer Don Pedro efter ett framgångsrikt fälttåg med sina män Claudio, Benedict och den intrigerande Don Juan. Mellan Benedict och Leona, en släktig till Beatrice utvecklas ett förhållande präglat av hatkärlek och Claudio blir förälskad i Leonatos dotter Hero. Men Don Juan gör allt för att inte Claudio och Hero ska få varandra.