Grinchen är en vresig, grön och hårig varelse, som bor i en grotta på toppen av ett berg, med utkik över byn Whoville. Samtidigt som byborna förbereder sitt hektiska julfirande, bestämmer sig Grinchen för att sätta stopp för julen en gång för alla genom att stjäla alla deras julklappar och pynt på julafton. Men han upptäcker att den sanna julkänslan är mer än bara glitter och leksaker.