Zgodba se dogaja v 23. stoletju, ko so po vsej galaksiji zgradili tako imenovane svetilnike, ki so vesoljskim ladjam omogočili varno potovanje po Rimski cesti. To je samotno delo v popolni izolaciji. Eden od teh svetilničarjev je nekdanji vojak Halan Kai Nelson, ki živi na svetilniku v najtemnejših globinah vesolja. Nekega dne pa sreča skrivnostno Aster Calyx, ki mora s svojo vesoljsko ladjo zasilno pristati na Halanovem svetilniku. Kmalu se med njima razvije duhovno tekmovanje. Zato se Halan začne spraševati, ali res lahko zaupa Asterju. Aster zna prikriti svoje prave namene in motive, zaradi česar je resna nasprotnica.