Zgodba je umeščena v obdobje po koncu ameriške državljanske vojne in sledi izgradnji prve transkontinentalne železnice. Cullen Bohannon, nekdanji sužnjelastnik, ki je svoje sužnje osvobodil že pred pričetkom vojne, je bivši vojak Juga. V vojni so mu posilili ter ubili ženo zato se želi maščevati tako, da izsledi in ubije vojake Unije, ki so to storili. Ta namera ga pripelje v Nebrasko, na eno od gradbišč čezcelinske železnice.