Ko kapitan ameriške mornarice Queeg pokaže znake duševne nestabilnosti, ki ogroža varnost ladje in posadke, ga prvi častnik Maryk razreši poveljevanja zaradi česar je pred vojnim sodiščem obtožen upora. Greenwald, skeptični odvetnik, nerad zagovarja Maryka in postaja vse bolj zaskrbljen, ko se sojenje nadaljuje ter se sprašuje, ali je šlo za pravi upor ali za preprosto pogumno dejanje skupine mornarjev, ki niso mogli zaupati svojemu nestabilnemu vodji.