Et mord begås på en nattklubb i New York av tre tenåringer utstyrt med sverd og kropper dekket av mystiske tatoveringer. Clary blir vitne til ugjerningen men offerets kropp går opp i røyk og hun ser ut til å være den eneste som kan se hva som skjer. Dagen etter forsvinner Clarys mor sporløst. Det viser seg at tenåringen og hennes mor er Skyggejegere. En slekt med oppgave å forsvare menneskeheten mot demoner. Plutselig åpnes en helt ny verden av demoner, vampyrer og varulver for Clary.