Op een dag vindt een briljante student, Light Yagami, de Death Note die Ryūk, een shinigami, kwijt is. Dankzij dit boek kunnen we de dood programmeren van de persoon wiens naam we schrijven. Light probeert vervolgens de verworpenen van de samenleving uit te roeien: moordenaars, verkrachters... Ze sterven allemaal plotseling op een onverklaarbare manier. Radeloos door dit fenomeen, vertrouwt Interpol op L, een introverte detective, om verklaringen te vinden. Nu wordt Light opgejaagd terwijl hij zich voorstelt een ideale wereld vorm te geven, zonder criminelen, zolang het hij niet is