Pagrindinis filmo herojus - turtingas filantropas Tony'is Starkas (jį vaidina Robertas Downey'is jaunesnysis) - sukonstruoja šarvus, paverčiančius jį praktiškai nenugalimu robotu. Ir stoja kovon su blogiu. Istorijos pradžia - nelemtų aplinkybių sutapimas. Būsimasis Geležinis žmogus pagrobiamas nusikaltėlių, kurie siekia pasinaudoti išradėjo talentu ir nori priversti jį sukonstruoti ginklą, kokio žmonija dar neregėjo. Užuot paklusęs pagrobėjų reikalavimams, T. Starkas visas savo jėgas ir intelektą panaudoja kitam tikslui - sukurti šarvus, kuriais apsivilkęs galėtų išsiveržti iš nelaisvės. Filantropo ir išradėjo pastangos apvainikuojamos sėkme. Gimsta naujas nusikaltėlių siaubas - Geležinis žmogus.