Prequel "contemporaneo" del film "Psycho" di Alfred Hitchcock. La trama segue la vita del giovane Norman Bates e il suo rapporto intenso e complesso con sua madre, Norma, mentre gestiscono un motel a White Pine Bay, nell'Oregon. La serie esplora la formazione della personalità di Norman e i suoi disturbi mentali, che lo porteranno a diventare il serial killer che tutti conosciamo.