A sorozat William Makepeace Thackeray 1848-as regényén alapszik, ami itthon Hiúság vására címmel jelent meg. A történet a napóleoni háborúk alatt játszódik, amikor Becky Sharp minden erejével a szegénységből való kitörésért küzd, a felső tízezerbe való bekerülésért. Sok ármánykodást és táncot ígérnek, de közben a háború is kiemelt szerepet kap.