הפתולוגית הפורנזית הידועה, ד"ר קיי סקרפטה, חוזרת לתפקידה הקודם כחוקרת מקרי המוות הראשית בווירג'יניה, ושם היא חוקרת רצח מטריד עם קווי דמיון מצמררים לתיק הגדול הראשון שבו טיפלה עשרות שנים קודם לכן. ב-1998, סקרפטה חקרה יחד עם הבלש פיט מרינו וסוכן האף-בי-איי בנטון וסלי סדרה של חניקות אכזריות.