סיפורו של מונרו סטאר, כוכב הוליוודי צעיר ושאפתן, הנאבק על השליטה באולפן הקולנוע שלו מול דמות האב והבוס שלו, פאט בריידי. הרומן מתרחש בשנות השלושים של המאה העשרים, בעולם שסוע בין השפל הגדול והאיום הגובר של הנאציזם. על רקע זה, מתאר פיצג'רלד את היצרים החזקים, את האלימות ואת השאפתנות העצומה שהניעו את הוליווד באותה תקופה.