סיפורו של אדמונד דנטס, מלח צעיר וישר דרך, שנשלח לכלא אכזרי באי 'מצודת איף', לאחר שהואשם בבגידה על לא עוול בכפו. בכלא הוא פוגש את האב פאריה, אסיר זקן וחכם שמעניק לו ידע, תבונה ותקווה – וגם מספר לו על תיבת אוצר שהחביא באי מונטה כריסטו. לאחר שנים ארוכות כאסיר, אדמונד מצליח להימלט, מאתר את האוצר של האב פאריה, וממציא את עצמו מחדש תחת זהות חדשה: הרוזן ממונטה כריסטו. עשיר ונבון יותר, הוא חוזר אל החברה שממנה הוקצה, נחוש לנקום באלה שבגדו בו, להחזיר לעצמו את הכבוד שנשלל ממנו ולחשוף את השחיתות אל אצילי פריז. זהו סיפור על רוח האדם, על כוחה של התקווה ועל הגבול הדק בין צדק לנקמה.