השנה היא 1856. הילד העבד הנרי שקלפורד עובד בקנזס, שהופכת לזירת קרב בין כוחות מתנגדי העבדות לבין תומכיה. כאשר ג'ון בראון, המנהיג האגדי של התנועה למען ביטול העבדות מגיע לאזור, מתגלע ויכוח בינו לבין בעליו של הנרי, שהופך במהירות לאלים. בראון התמהוני עוזב את העיר ולוקח איתו את הנרי, אותו הוא חושב לילדה. הוא מדביק לו את הכינוי "אוניון" - בצל, ורואה בו את קמע המזל שלו. "אנויון הקטנה" נאלץ לסמוך על התושייה שלו כדי לשרוד באלימות הגוברת בין בראון וצבאו המרופט לבין בעלי העבדים. הוא מנסה להסתדר בכוחות עצמו, אך לא לאורך זמן, כי בראון סוחף אותו אל הפשיטה ההיסטורית והטרגית על הנשקייה המרכזית בהָרפֶּרס פֶרי, מבצע שהיה לאחד הזרזים הגדולים שהביאו למלחמת האזרחים.