שנות השפל הכלכלי הגדול בארה"ב. ססיליה, מלצרית הנשואה לאיטלקי גס ואלים המבזבז את משכורתה במשחקי קוביה, מוצאת מפלט באולם הקולנוע. היא רואה את "שושנת קהיר הסגולה" מספר פעמים עד שטום בקסטר, דמות קולנועית יוצאת אליה מהמסך. ססיליה וטום מנהלים רומן בעוד יתר הדמויות על הבד אינן מסוגלות להמשיך ולשחק, מפיק הסרט מוזעק עם חבר עוזריו כדי להציל את המצב. גם ג'יל שפרד, הכוכב המגלם את בקסטר מגיע וגם הוא מציע לססיליה אהבה. כמו ב"זליג" שב אלן ובוחן את שפת הקולנוע ובאמצעותה את יחסי הגומלין בין אמת ושקר, בדיה ועובדה. לדעת מבקרים רבים זהו סרטו הטוב ביותר של וודי אלן.