הימים הם ימי ראשית מלחמת העולם השנייה וסלוואטורה טודארו מפקד על הצוללת "קאפליני". לילה חשוך אחד, באוקטובר 1940, בעודו מנווט במים הקפואים של האוקיאנוס האטלנטי, טודארו עולה על עקבותיה של אוניית סחר חמושה ומטביע אותה. באותו רגע מקבל טודארו החלטה שתחקוק את שמו בספרי ההיסטוריה: הוא מציל את 26 הימאים הבלגים שהיו על סיפון האונייה ומקבל על עצמו להביא אותם לחוף מבטחים.