Sarjassa seurataan Duttonin suvun vaiheita kieltolain ja suuren laman aikaan. 1923 on jatkotarina 1883 sarjalle, joka aloitti Yellowstonen historiallisen taustakertomuksen. Jacob ja Cara Dutton joutuvat puolustamaan perhettään ja Yellowstone-tilaansa raivokkaasti. Jacob on 1883-sarjan päähenkilön James Duttonin veli ja Cara hänen vaimonsa. Sarjan keskeisiä hahmoja ovat myös Jacobin veljenpoika John Dutton Sr. ja hänen vaimonsa Emma ja poikansa Jack. Vuosi 1923 tunnetaan yhtenä Montanan osavaltion synkimmistä. Kuusi vuotta myöhemmin koko maan polvilleen iskeneen laman merkit olivat jo nähtävissä 1900-luvun pahimmasta kuivuudesta vuosia kärsineessä osavaltiossa, jossa sadot kuolivat ja tiloja kaatui, toista sataa pankkia meni nurin ja yli 60 000 ihmistä muutti pois kurjien olosuhteiden vuoksi. Vuonna 1923 Montanaan iski myös sen ensimmäinen kuolonuhreja vaatinut pyörremyrsky ja osavaltiossa tuli voimaan pakkosterilisaation salliva laki. Myös kieltolaki aiheutti konflikteja.