Kioskikirjailija Holly Martens saapuu Wieniin tapaamaan vanhaa ystäväänsä Harry Limea. Järkytys on suuri, kun Holly kuulee ystävänsä kuolleen. Suru vaihtuu tuohtumukseksi, kun viranomaiset vihjaavat Harryn olleen rikollinen. Holly päättää puhdistaa ystävänsä maineen. Graham Greenen kirjoittama jännäri rakentaa kiehtovasti sodanjälkeisen Wienin tunnelmaa. Oudot kuvakulmat ja Anton Karasin sitra-tunnari jäävät mieleen.