Tapahtumat sijoittuvat avaruusalus Enterpriseen, joka on matkalla kaukana avaruudessa, tuntemattomassa ja uhkaavassa tulevaisuudessa. Kapteeni Kirk ja hänen uskollinen miehistönsä ovat juuri saaneet tiedon, että tuntematon voima uhkaa maata. Tulevan katastrofin estämiseksi on vain yksi keino - Enterprisen on matkustettava ajassa taaksepäin, kaukaiseen vuoteen 1987. Jonkin verran pökerryksissä sankarimme saapuvat San Fransiscoon. Edessä on suuri tehtävä maan tuhon estämiseksi.