Tositapahtumien innoittama elokuva hurjasta draamasta, joka laajeni merelle toisen maailmansodan aikaan. Kesällä 1941 Hitlerin sotakoneisto vaikutti pysäyttämättömältä. Vallattuaan isoja osia Euroopasta Saksa hyökkäsi Neuvostoliittoon. Liittoutuneiden oli pakko mennä apuun. Sotatarvikkeilla lastatut rahtilaivasaattueet aloittivat vaarallisen matkan Murmanskiin ja Arkangeliin. «Maailman kauheimman merimatkan» panoksena oli henki. Tavalliset merenkulkijat ilman minkäänlaista sotilaallista kokemusta joutuivat yhtäkkiä kasvokkain saksalaisen ylivoiman kanssa hyisellä arktisella merellä.