"Lucky" Jack Aubreyn (Russell Crowe) komentama laiva joutuu ylivoimaisen vihollisen yllätyshyökkäyksen kohteeksi. Huolimatta aluksen kärsimistä vahingoista ja useista loukkaantuneista miehistön jäsenistä, Aubrey nostaa purjeet ja lähtee riskialttiiseen ja jännittävään takaa-ajoon pysäyttääkseen vastustajansa. Tehtävä voi muuttaa kansakunnan kohtalon - tai tuhota Aubreyn miehistöineen.