برای صدها سال، خانواده کلاوس عنوان «بابانوئل» را به تعداد معدودی از اعضای خود واگذار کرده اند که می تواند پس از بازنشستگی منتقل شود. هر سال کریسمس، بابانوئل و ارتش عظیم الف های آموزش دیده اش هدایایی تولید کرده و در یک عملیات پیشرفته یک شبانه در سراسر جهان توزیع می کنند. اما وقتی یکی از ۶۰۰ میلیون کودکی که در شب کریسمس هدیه ای از بابانوئل دریافت می کنند از دست می رود، برای همه به جز یکی — آرتور کلاوس، پسر ناسازگار بابانوئل فعلی که واجد شرایط این عنوان نیست — که مأموریتی غیرمجاز برای تازه کارانه اجرا می کند تا آخرین هدیه را قبل از سپیده دم صبح کریسمس به نیمه دور دنیا بردارد.