En efter en myrdes ofrene, den ene på en mere grusom måde end den anden. Disse mord, som rystede Boston i 60'erne, er emnet i denne uforglemmelige politi-thriller. Henry Fonda spiller politidetektiven, der skal efterforske mordene, og Tony Curtis leverer en fantastisk præstation som den psykopat, Fonda skal fange. Boston kvæleren er filmet i en dokumentarisk stil, som gør den særdeles autentisk.