I 2154 er menneskene delt op i to klasser: de meget rige, der bor i et luksusparadis på rumstationen Elysium, og resten, der bor på den overbefolkede og ødelagte jordklode. Forsvarsministeren Delacourt vil gøre alt for at bevare den overdådige livsstil, der hersker på Elysium - men det forhindrer ikke Jordens befolkning i med al magt at forsøge at få adgang til goderne. Max påtager sig en dødsensfarlig mission, som kan ende med at ligestille de to polariserede verdener.