Vatnissen Richard Clark underviser på den fornemme privatskole, hvor hans far er rektor. Men den selvsamme dag, hvor faderen forfremmer ham, erklærer Richard at han hellere vil undervise på en high school i etaf byens belastede kvarterer. Fuld af idealisme drager Richard afsted til sin nye arbejdsplads, og her mødes han af borgerkrigslignende tilstande. Skolen hærges af bander, narko, våben, en frygtindgydende skoleinspektør og mest af alt ugidelige ukoncentrerede unge. Et hårdt skoleår kommer Richard i møde, men ved skolesekretæren Victorias hjælp viser Richard hurtigt hvad han dur til.