Veninderne Alice (Claire Danes) og Darlene (Kate Beckinsale) fejrer deres High School afslutning med en rejse til Thailand. Her møder de en australsk Casanova Kaj, som de begge falder for, hvilket skaber en mistillidskrise mellem dem. Problemerne vendes ikke just til det bedre, da de begge inviteres til Hong Kong af charmøren og stoppes i lufthavnen af politiet med rygsækken fuld af heroin. Pigerne bedyrer deres uskyld - både over for hinanden og myndighederne, men de idømmes 33 års fængsel for narkosmugling. Deres eneste håb er nu en stædig "eksil-amerikansk" jurist (Bill Pullman), hvis de ikke skal rådne op i Thai fængslet "Brokedown Palace".