'The Hunger Games: The Ballad of Songbirds and Snakes' fortæller forhistorien til The Hunger Games-filmene. Vi følger den unge Coriolanus Snow, arving til hovedstadens tidligere leder og elev på Panems mest prestigefyldte akadami. Hvad ingen ved, er, at Snow i virkeligheden er ludfattig og satser på at modtage et diplom samt en pengepræmie, så hans familie kan overleve. Men da Snow under det 10. Dødsspil pludseligt skal være mentor for den unge oprørske Lucy Gray fra Distrikt 12, ændres alle planer. Pengepræmien går nemlig til den, hvis deltager vinder spillet. Lucy og Snow må nu bruge alle tricks for at vinde og i sidste ende overleve... men alt kompliceres yderligere, da mentor og deltager udvikler følelser for hinanden.