Den litteraturstuderende Anastasia Steele tropper op hos den stenrige Christian Grey for at interviewe ham. Ana fascineres af den smukke, begavede og magtfulde mand, som hun drages uhjælpeligt imod. Bag Christians glatte ydre gemmer sig en martret sjæl med en stærk kontrolfetich, og de betingelser, han stiller for Anas samvær med ham, bliver stadig mere grænseoverskridende.