Brandinspektøren Sean McCaffrey, søn af afdøde Stephen ”Bull” McCaffrey, arbejder nu på samme brandstation i Chicago sammen med sin onkel Brian (William Baldwin). Da Sean får til opgave at efterforske en dødbringende brand, opdager han og partneren Maggie hurtigt, at sagen er usædvanlig. De føres ud på en farlig sti af brandstiftelser, mord og international terrorisme. Sean må benytte sin intuition og hente hjælp hos den berygtede, fængslede brandstifter Ronald Bartel (Donald Sutherland) i kampen for at finde ud af, hvem der står bag branden og forhindre dem i at fuldføre deres planer.