I 1942 står en konvoj på 35 civile skibe, der transporterede vitale forsyninger fra Island til Sovjetunionen, over for dødelige udfordringer i Arktis. På trods af allieret flådeeskorte udsætter katastrofale efterretningsfejl konvojen for nådesløse tyske luft- og flådeangreb. Under de brutale forhold kæmper uerfarne civile søfolk for at overleve, og kun 12 skibe når frem til deres destination.