'In the Heart of the Sea' handler om den virkelige historie om en hvalbåd, der i 1820 sejlede ud fra kysten af Nantucket og blev overmandet af en kæmpe kaskelothval. Besætningen på 20 mand forsvandt til søs i mere end 90 dage og måtte til sidst trække lod om, hvem der skulle spises. Den virkelige historie har inspireret Herman Melvilles klassiske litterære værk 'Moby Dick'.