Modesta se narodila 1. ledna 1900 v chudé rodině na sicilském venkově a od dětství hledá štěstí, aniž by se stala obětí společenských omezení. Po tragické události, která ji odloučí od rodiny, je Modesta přijata do kláštera, kde se díky své inteligenci a tvrdohlavosti stává chráněnkou matky představené. Později přichází do vily patřící princezně z Brandiforti, kde se stává nepostradatelnou. Tento neúnavný proces emancipace jde ruku v ruce s cestou osobního růstu a sexuálního probuzení, které ji vedou k objevování a uplatňování práva na potěšení a štěstí.