Nacházíme se na konci 18. století v Cornwallu v Anglii. V době, kdy rybáři již nemají tolik úlovků, kdy se kvůli nízké hodnotě nerostů zavírají doly a kdy lidé hladoví a nemají kde bydlet kvůli stále se zvyšujícím cenám potravin a nájmů. V tuto chvíli se Ross Poldark vrací domů po dlouhých bojích během Americké revoluce a dovídá se o smrti svého otce. Celá rodina i přátelé jej měli za mrtvého a žena, kterou si chtěl vzít za svou, je zasnoubená s jeho bratrancem.