Seriál pojednává o smyšleném Downton Abbey, panství hraběte a hraběnky z Granthamu a sleduje osudy aristokratické rodiny Crawleyů a jejich služebnictva na počátku vlády krále Jiřího V.  První série zahrnuje dva roky před I. světovou válkou, počínaje zprávou o potopení Titaniku. Druhá série zahrnuje období let 1916 až 1918.