Celovečerný debut režiséra Martiny Scorseseho rozpráva o konzervatívnej morálce ve strategii s moderným světem. J.R. je mladý Italoameričan, neveľmi vzdělání, zato však bystrý. Žije v uzatvorenej komunitě "Malého Talianska" v New Yorku a kontrole volného času zabíja poflakovaním spolu s kamarády z místního gangu. Jedného dne na trajektu spoznává dívku, která pochází z odlišného světa. Študuje na vysoké škole, zajímá se o literaturu, žije sama ve vlastním bajtu. Ačkoli zázemie a výchova týchto dvoch mladých lidí jsou si, jejich sympatie postupně prerastou do lásky. Když se však J.R. dozví, že jeho přítelkyně už není panna, nedokáže se s týmem vyrovnat a ukončit vztah. Nepomôžu ani vyznania lásky a vysvetlenie, že v minulosti byla znásilnená. J.R., vychovávaný podle zásad přísné katolické morálky a vedený k úctě vůči ideálu ženy-matky a ženy-panny, se vlivem vlastního citátu nedokáže ovlivnit předsudkov.