一種傳染力極強且致死率極高的瘟疫席捲全球，造成全球80%的人口死亡，各國政府陷入癱瘓。一艘虛構的美國海軍飛彈驅逐艦內森·詹姆斯號（USS Nathan James，DDG-151，小說原始設定為DDG-80，但因後來與美國海軍的羅斯福號驅逐艦DDG-80重名故將舷號改為151）因單獨執行某個任務而未曾受到影響，為了挽救人類，他們必須找出治癒瘟疫的方法來阻止這場浩劫。