美國的一個小鎮，Jefferson Smith（James Stewart飾）是當地的童子軍的首領，深受青少年們的喜愛，被選為新的參議員，來到了華盛頓。遇到了他父親的老朋友，同為參議員的Joseph Paine（Claude Rains飾），並且迷上了Joseph的漂亮女兒。單純的Jefferson從來沒來過華盛頓，在華盛頓鬧了不少笑話，被媒體紛紛取笑。Joseph讓Jefferson起草一個提案，並讓他的女秘書Clarissa Saunders（Jean Arthur 飾）協助Jefferson。然而Jefferson卻發現，他的這個所謂參議員不過是其他老謀深算的參議員手中的木偶，他發現了他們一個巨大的陰謀。Jefferson決定以自己單薄的力量來對抗那群人，來改變這個腐敗的政治環境。到底他能否成功？史密斯先生的華盛頓之旅會如何結束？