ในกรุงเวียนนา ประเทศออสเตรีย หลังสงคราม ฮอลลี่ มาร์ตินส์ นักเขียนนิยายแนวตะวันตก เดินทางมาพร้อมกับแฮรี่ ไลม์ เพื่อนสมัยเด็กของเขาโดยไม่มีเงินติดตัว แต่กลับพบว่าเขาเสียชีวิตไปแล้ว มาร์ตินส์คิดทฤษฎีสมคบคิดขึ้นมาหลังจากได้รู้ว่ามี "บุคคลที่สาม" อยู่ในเหตุการณ์ที่แฮรี่เสียชีวิต ซึ่งทำให้แฮรี่ต้องพบกับการแทรกแซงจากพันตรีคาลโลเวย์ นายทหารอังกฤษ และตกหลุมรักแอนนา คนรักของแฮรี่ที่กำลังโศกเศร้าเสียใจอย่างหัวปักหัวปำ