เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 1968 คู่รักวัยรุ่นคู่หนึ่งมาพักผ่อนใกล้ทะเลสาบเฮเลนา และถูกฆาตกรรมอย่างทารุณ นายตำรวจวัยหนุ่ม แมตต์ พาริช (จัสติน แชมเบอรส์) เข้ามาดูแลคดีนี้ เขาหมกมุ่นกับคดีมาก จนละเลยภรรยา ลอรา (โรบิน ทูนนีย์) และลูกชาย จอห์นนีย์ (โรรี คัลคิน) วันที่ 4 กรกฎาคม 1969 คู่รักอีกคู่หนึ่งถูกยิงที่สนามกอล์ฟในวาลเลโจ จากนั้นฆาตกรส่งจดหมายให้หนังสือพิมพ์ 3 ฉบับ โดยระบุปริศนาและคำสัญญาว่าจะก่อฆาตกรรมเพิ่มอีก ซึ่งเขาก็ทำดังว่าจริงๆ ตำรวจไม่สามารถจับกุมเขาได้ ในวันที่ 24 เมษายน 1978 เขาเขียนจดหมายหาหนังสือพิมพ์อีก กล่าวว่าเขากำลังรอให้เรื่องราวของเขาถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์