ในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง นายพลฝรั่งเศสสั่งให้ทหารโจมตีตำแหน่งที่มั่นของเยอรมัน แม้จะรู้ว่าเป็นภารกิจที่แทบเป็นไปไม่ได้ เมื่อการโจมตีล้มเหลวอย่างน่าเศร้า นายพลกลับสั่งลงโทษประหารทหารสามนายเพื่อเป็นแพะรับบาป ผู้พันแด็กซ์ ทนายความในชีวิตพลเรือน พยายามปกป้องลูกน้องของเขาจากการตัดสินที่ไม่ยุติธรรมนี้ เผยให้เห็นความไร้เหตุผลและความโหดร้ายของอำนาจในสงคราม